O cometa rara va trece foarte aproape de planeta Marte, la doar 140.000 km, ceea ce reprezinta o treime din distanta care desparte Pamantul de Luna.

Cometa cunoscuta sub numele de Siding Spring are un nucleu cu diametrul de aproximativ 1,6 km si este la fel de solida ca un munte din pudra de talc. Ea se deplaseaza cu o viteza de circa 202.000 km pe ora si exista riscuri minime de coliziune cu Planeta Rosie, informeaza Business Insider.

Siding Spring se va apropia cel mai mult de Marte la ora 2:27 (21:27, ora Romaniei), pe 19 octombrie, a anuntat NASA.

Agentia americana a mutat sondele spatiale plasate pe orbita planetei Marte din calea cometei, pentru a nu fi afectate de rocile si particulele din coada cometei. Cu toate ca sondele Odyssey si MAVEN au fost repozitionate, oamenii de stiinta spera ca acestea vor putea capta date importante despre „vizitator", pe care ulterior sa le poata studia, pentru a afla mai multe informatii despre acest tip de cometa.

Cei doi roboti NASA - Curiosity si Opportunity - aflati pe Marte isi vor indrepta spre cer camerele de luat vederi si vor transmite, in urmatoarele zile, saptamani si luni, imagini cu trecerea cometei.

Cometa a calatorit mai mult de un milion de ani pentru a trece pe langa Marte si nu se va intoarce pentru inca un milion de ani, dupa ce completeaza urmatoarea bucla in jurul Soarelui.

Descoperita in 2013, de australianul Robert McNaught, se presupune ca aceasta cometa s-ar fi format in urma cu miliarde de ani, in Norul Oort, o regiune indepartata din spatiu, practic neschimbata din primele zile ale sistemului solar.

Carey Lisse, astrofizician la Johns Hopkins University, spune ca oamenii de stiinta sunt intrigati de acest tip de fenomen.

„Este uimitor ca astfel de comete mai exista si acum, dupa 4,5 miliarde de ani de la formare, insa cel mai probabil au rezistat atat de mult timp datorita faptului ca sunt situate foarte departe de Soare si sunt practic ca intr-o lada frigorifica", a explicat astrofizicianul. G.F.