Plutonierul major Iulian Rotariu, pompierul botoşănean care a alergat 500 de kilometri în deşerturile Gobi şi Atacama, a primit titlul de „Maratonistul anului 2016”, în cadrul Galei Circuitului de alergare montană al Carpaţilor, organizată la sfârşitul săptămânii trecute, la Cluj.

Distincţia este o recunoaştere a rezultatelor de excepţie obţinute în urma participării la două dintre cele mai dificile ultramaratoane din lume: Gobi March (China, în iunie 2016) şi Atacama Crossing (Chile, în octombrie 2016). Fiecare cursă măsoară câte 250 de km. Primul român care a participat la astfel de competiţii, pompierul botoşănean, nu doar că a terminat aceste competiţii, dar s-a clasat pe locul I la categoria lui de vârstă şi locul IV la general la Gobi March, respectiv locul I la categoria de vârstă 40 -49 de ani şi locul VI la general, la cursa din deşertul chilian.

Deşi a declarat că în Atacama a trecut, timp de opt zile, prin „iad”, deoarece s-a confruntat cu lipsa de oxigen şi diferenţe mari de temperatură zi – noapte, respectiv peste 40 de grade (ziua), 1 – 2 grade (noaptea), Iulian Rotariu nu renunţă la ţelul său de a purta mesajul copiilor cu autism din Botoşani, peste tot, în lume.

A început pregătirea pentru noua provocare, să alerge 250 de km, timp de şapte zile, cu întregul echipamentul de alergare, cazare şi masă, în spate,  în deşertul Namibiei, în perioada 30 aprilie – 07 mai a.c..

Ca şi dificultate, ultramaratonul Sahara Race se clasează în primele zece curse din lume ca dificultate, iar pompierul botoşănean este primul român care va participa la această competiţie.